hem > På forskningsfronten
Källa: Science
Datum: 1998-02-13
Telomerer och celldelning : slut på debatten
Våra kromosomer har på sina änder sk telomerer som är korta repetitiva bitar av DNA. Ett stort antal experiment har visat att det finns en stark korrelation mellan telomerers längd och cellernas förmåga att tillväxa. Hypotesen har varit att telomerer är viktiga för cellernas livslängd. Under normala somatiska cellers liv förkortas telomererna hela tiden. På liknande sätt som bildäck sliter ut sig ju mer man kör så förkortar sig telomererna i celler till en gräns där cellerna dör..
Cancerceller som delar sig ohämmat har utvecklat en mekansim för att deras telomerer inte ska förkorta sig. De aktiverar ett enzym, telomeras, som ständigt förlänger telomerer genom att lägga till korta DNA-sekvenser.
Aktivering av telomerasenzymet är således ett sätt för cancerceller att bibehålla längden på sina telomerer, något som verkar vara nödvändigt för deras tillväxt.
Trots att ett flertal undersökningar bekräftat att telomerstabilitet är en viktig mekansim vid celldelning och cancerväxt har har man inte haft några konkreta vetenskapliga bevis för att så verkligen är fallet.
I början av detta år publicerade Bodnar et al i tidskriften Science det avgörande beviset för att ett aktivt telomeras motverkar telomerförkortningen och leder därmed till att celler delar sig och tillväxer.
Bodnar et al tog en del av telomerasenzymet och transfekterade in detta i celler som har en begränsad livslängd och delar sig därför endast ett begränsat antal gånger.
Resultaten var att cellernas telomerer förlängdes samtidigt som cellerna började tillväxa kraftigt. Till dags dato har cellerna gått igenom ett 20-tal delningar över den punkt där de egentligen skulle ha dött.
Förmågan att föryngra mänskliga celler med telomeras har stor vetenskaplig och klinisk potential.
Samtidigt finns risken för att telomerasenzymet kan leda till ohämmad cellväxt och cancer.
För cancerforskningen innebär resultaten att man nu vill hitta sätt att hämma telomerasenzymet i cancerceller för att få cancercellerna att sluta dela på sig.
Eftersom ett stort antal olika tumörer har ett aktivt telomeras har jakten börjat på faktorer och gener som kan hämma enzymet och därmed hindra cancercellen från att växa.
A.G. Bodnar et al. Science 279, 349 (1998).
©1998-02-13 Zvi Wirschubsky Med.redaktör/infomaster
ref: http://www.nymedicin.com/news/1998/02/13/Telomerer_och_celldelning_%3A_slut_pa_debatten.html
Relaterade:
2004-08-06 | Information om alternativa cancerterapier på nätet kan vara vilseledande
