hem > På forskningsfronten
Källa: Science
Datum: 1998-03-17
Tornugglor kastar nytt ljus över inlärning
Tänk på hur snabbt och effektivt ett barn lär sig ett andra språk.I motsats till vuxna som kämpar med det nya språket kan ett barn plocka upp det från gatan och tala som en inföding.Denna enorma inlärningskapacitet finns under en viss periord i barnens liv och kommer aldrig igen.
Nu finns forskningsresultat som visar hur en ung hjärna kan lagra information som kommer att användas i ett senare stadium. Eric Knudsen från Stanford University School of Medicine rapporterar i tidskriften Science att tidig inlärning lämnar ett "minnesspår" i den unga hjärnan.
Detta "minnespår" kan vara vilande och återaktiveras i vuxen ålder.Knudsen har använt tornugglor (Tyto Alba, grek. vit uggla) som vid ung ålder tränats att anpassa sig till synfält som skapats av prismor som satts på ugglornas ögon. De tränade ugglorna kunde till skillnad från otränade kontroller reaktivera sin förmåga i vuxen ålder - troligen pga att de etablerat nya nervförbindelser när de förut anpassade sig till prismorna.
Kundsen undersökte tornugglors förmåga att lokalisera ljud i rummet.I totalt mörker kan en tornugga identifiera källan till ljud - som t.ex. en jagad mus pipande - genom att använda den minimala skillnaden i ljudvågor som kommer till ugglans bägge öron.
Ursprungskällan till denna förmåga är anhopningar av nervceller som finns i ugglans hjärna i ett område som kallas optiskt tectum.Där finns nervceller som reagerar på synintryck och andra nervceller som svarar på ljud.Genom att i hjärnan koppla samman de områden som tar emot synintryck och ljud så lyckas tornugglan fixera och identifiera t.ex ett byte. En ugglas ögon är fixerade i ögonhålorna och ugllan måste därmed vrida på hela huvudet för att ändra synfält.
Genom att sätta prismor på ögonen så ändras synfältet och ugglan måste nu kompensera för detta. Unga ugglor gör detta genom att inom en månad flytta de nervcellsanhopningar i hjärnan som tar emot synintryck så att de nu går samman med celler som tar emot ljudvågor.Unga ugglor kan tränas upp att anpassa sig till vilken prisma som helst genom att skapa nya nervförbindelser.
I de senaste experimenten har Knudsen testas om de tidigt tränade ugglorna kommer ihåg att adaptera sig till prismor flera månader senare , när de nått vuxen ålder. Till skillnad från otränade ugglor som aldrig haft på sig prismor, kunde de tidigt tränade fåglarna reaktivera sin tidiga inlärning och återanpassa sig till ett prisma. Den tidiga prisminlärningen innebar inte att de tränade ugglorna kunde anpassa sig till vilken prismriktning eller styrka som helst. Återanpassningen gällde endast information från en viss prismakombination.
Trots att Knudsens resultat tyder på att gamla nervförbindelser återaktiveras så har han inte direkt visat att de tidiga nervförbindelserna kvarstår i de vuxna ugglan. Detta planerar Knudsen att göra inom det närmaste året. Även om de tidiga nervförbindelserna inte finns kvar så måste det finnas ett annat "minnespår" som gör så att de tränade ugglorna snabbt kan återanpassa sig. Många forskare tror att Knudsens resultat kan generaliseras till andra djur, inklusive människa. Detta skulle innebära att ju fler erfarenheter och information som ett ungt barn får, desto mer möjligheter har barnet att använda dessa senare i livet . Och kanske är det just de fysiska nervförbindelserna , "minnespåren" som ligger till grund för framgång senare i livet.
Science , Vol. 279, sid. 1531-1533 samt 1451-1452, 6 mars 1998.
©1998-03-17 Zvi Wirschubsky
ref: http://www.nymedicin.com/news/1998/03/17/Tornugglor_kastar_nytt_ljus_over_inlarning.html
