NyMedicin: Förälskelse, kärlek och vår hjärna

Källa: Aron, Arthur et al J Neurophysiol (May 31, 2005). doi:10.1152/jn.00838.2004
Datum: 2005-06-06

Förälskelse, kärlek och vår hjärna

Nya bildmetoder att åskådliggöra hjärnan visar att romantisk kärlek är en biologisk drift som skiljer sig från sexuell upphetsning

Förälskelse kan se ut som en mani, demens, eller tvångssyndrom där de förälskade klipper av kontakt med vänner och familj, ringer tvångsmässigt till varandra, och kan misstas för en psykos.

Forskare analyserade hjärnbilder från cirka 2500 studenter som var nyförälskade sedan en vecka eller månad tillbaka. Medan studenterna tittade på en bild av sin älskade analyserades deras hjärnor med funktionell magnetresonanstomografi, som mäter blodflödet i hjärnan vilket har samband med ändringar i hjärnans aktivitet.

Bilderna som man då fick fram jämfördes med bilder som man fick fram när studenterna tittade på en bild av en bekant.

Analyserna visade särskilt aktiva hjärnregioner, under medvetandet, som kommunicerar med varandra. Dessa hjärnregioner innehåller dopamin som aktivt cirkulerar när personen vill ha något eller förväntar sig belöning. Spelare, kokainmissbrukare och även personer som leker med datorspel får aktivitet i dessa hjärnregioner när de vinner, skriver forskarna.

Forskarna fann att en särskild hjärnregion, nucleus caudatus, blev aktiv hos personer som fick höga poäng i ett test för förälskelse.

Förälskelse liknar därmed mer hunger, törst eller behov av t ex narkotika än känslomässiga tillstånd som upphetsning och lust. I och med att förälskelse övergår i mer mogen kärlek ändras aktiviteten i hjärnan så att regioner som reglerar lång tids förhållande blir aktiva.

Forskningen förklarar varför förälskelse kan leda från oändlig lycka till ilska och oerhörd besvikelse när de avvisas. Hos vissa personer kan avvisning gå så långt som till mord eller självmord. Driften för kärlek kan vara starkare än livsdriften.

Funktionell MRI är inte en helt felfri metod för att mäta något så komplext som kärlek. Men i denna studie var metoden mycket väl genomförd, skriver forskarna.

Forskarna gjorde också en analys på endast 17 studenter som avvisats i sin kärlek. Man fann att hjärnregioner som reglerade passionerad kärlek var mer aktiva nu. Detta kan förklara vad som litteratur och poesi beskrivit, att avvisad kärlek leder till ännu mer känslor av romantisk kärlek.

I psykologiska studier har man funnit att kärlek leder till många olika processer, från att ta in en annan person i sig själv (internalisering) till att ta över sin partners åsikter, favoritsyssla, och uttryck. Känslan av förälskelse är bland de starkaste känslor som finns och det är endast hot mot vår överlevnad som är starkare.

Att förlora allt detta medan man fortfarande är kär, kan leda till emotionell, och kognitiv kaos.

Men de aktiva hjärnregioner lugnar ner sig med tiden och förblir redo att aktivera sig när man träffar en ny förälskelse.

Relaterade:
2007-04-03 | Miljön är viktig för att tolka ansiktsuttryck
2006-01-15 | Kärlekens luktorgan
2005-12-22 | Nya data utmanar antagandet att framgång medför lycka
2005-06-08 | Internetorder av test för könssjukdom framgångsrik behandling för yngre kvinnor
2005-06-07 | Meditation ger ledtrådar till hur hjärnan reglerar uppmärksamhet och lycka
2005-06-05 | Naturligt ämne i hjärnan ökar vår tilltro till varandra
2004-08-16 | Kärlek och omsorg till pojkar leder till vuxna, ansvarsfulla och mogna män
2000-07-20 | Hjärnan innehåller ett kokain-liknande ämne

På forskningsfronten

Förälskelse, kärlek och vår hjärna