På forskningsfronten

hem > På forskningsfronten

Källa: Peter D. Walsh et al Am. Nat. 2007. Vol. 169, pp. 684-689. 2007
Datum: 2007-05-02

Smittspridning i Afrika klarlagd för dödlig virussjukdom

Ebolavirus har under det sista årtiondet dödat tusentals gorillor och schimpanser i centrala Afrika. Nu har forskare tagit reda på varför just dessa djur är angripna i centrala Afrika

Ebolavirus och den sjukdom som den orsakar är känd sedan 1976. Viruset har haft vissa plötsliga utbrott där människor i Afrika smittats och dött. Sjukdomen är mycket smittsam via kroppsvätskor. Den ger upphov till stora inre blödningar och död. De drabbade blir naturligt nog orörliga vilket innebär att smittan inte sprider sig så långt.

Senaste årtiondet har tusentals gorillor och schimpanser i centrala Afrika dött av infektion med ebolavirus och forskarna har inte vetat varför. Man visste inte hur smittan sprider hos dessa vilda apor. Eftersom gorillor lever tillsammans utan större kontakt med andra apor så var det mycket förvånande att smittan kunde sprida sig ca 47 kilometer per år.

Epidemiloger har tidigare grundat sin uppfattning på bergsgorillor som livnär sig på löv som finns i skogarna. Gorillor i centrala Afrika livnär sig däremot mestadels på frukt vilket de äter vid samma träd som t ex schimpanser.

Forskare fann att gorillorna kissar och gör sin avföring runt träden och att de på detta sätt smittar andra apor. Gorillor undersöker även kroppar av döda apor som de finner, kanske för att se om de själva kan hotas. Detta medför ytterligare risk för smittspridning.

Nu när vägarna för smittspridning har klargjorts finns hopp om att hejda smittan och döden bland våra närmaste evolutionära släktingar. Det finns vaccin men det är mycket svårt att vaccinera alla gorillor. Istället hoppas man vaccinera ett antal grupper av gorillor längs smittvägarna och när de möter på viruset. Kostnaden för detta har uppskattats till ca 14 miljoner kronor, ett blygsamt pris för att rädda framtiden för arten gorillor och schimpanser.

©2007-05-02 Zvi Wirschubsky
ref: http://www.nymedicin.com/news/2007/05/02/Smittspridning-i-Afrika-klarlagd-for-dodlig.html

Relaterade:
2007-04-22 | Misstag i lagning av DNA kan sätta igång Huntingtons sjukdom
2006-03-08 | WHO gör framsteg för att möta fågelinfluensa
2005-09-12 | Modern virusforskning kan komma lösa större gåtor och mer omfattande sjukdomar än aids
2005-05-25 | Stamcellsforskning, hopp och risker
2004-01-12 | Amerikanska rekommendationer om mänsklig kloning
2000-05-04 | Ny teknik upptäcker närvaro av dödlig s k VästNilesvirus
1999-02-08 | HIV hos människa kommer från apor